삼천 배 참회기도는 전생부터 오랜 세월동안 지어온 업장을 멸하고 마음을 깨끗이 정화하기 위함이요, 하심(下心)과 극기의 힘을 자라게 하고, 이기적이고 세속적인 속세의 들뜬 망상들을 차분히 쉬게 한다. 나아가서는 바른 발심을 하여 진리를 참구하는 깨달음의 길로 인도하는 수행이다.
우리 불교 신도들은 대개 개인적인 복을 구하기 위해 절을 하고 있지만 모든 기도의 궁극적인 목적은 현세적인 구복이 아니라 그 원인을 바로 치료하는데 있다.
우리 중생은 누구나 수많은 세월동안 전생과 현생을 살아오면서 자신이 알게 모르게 의식적으로나 무의식적으로 헤아릴 수 없는 불선업(不善業)을 짓고 살아왔기에 과거의 그 불선업들이 악인(惡因)이 되어 현실의 삶에 불행이라는 과보로 현실화하는 것이다.
현생에서도 나의 잘못을 진심으로 반성할 때 상대로부터 용서받을 수 있듯이 영적인 인과의 세계에서도 이와 같은 이치로 바라는 바 없고 무조건적인 참회기도를 할 때 내게 다가올 불행, 즉 악과(惡果)는 선과(善果)로 바뀔 수도 있는 것이다. 그러므로 참회기도는 현생에서 불행을 예방하고 좋은 미래를 추구해가는 기도가 되는 것이다.
그리고 하심하고 극기하는 힘을 길러 정진심을 기르고 불보살의 가피로 사물의 이치를 바로보아 바르게 의심하여 진리를 깨닫고자 하는 발심을 일어나게 하는 것이니 참회기도는 바로 깨달음에 이르는 원동력이요, 깨달음의 싹이 되는 것이다.
감로사의 삼천 배 기도는 다른 사찰과 달리 과거, 현재, 미래의 삼천 부처님의 명호를 부르며 각각의 부처님께 예배드리며 참회하는 의식으로 참회자는 석가모니부처님 한 분이 영겁의 세월동안 난행과 고행의 보살도를 닦은 후 성자가 되셨듯이 모든 삼천부처님도 무량한 세월동안 공덕을 닦으신 분이니 그 한 분, 한 분의 공덕에 예경하며 참회하므로써 가피를 입어 보리도로 나아가고자 서원하는 것이다.
