흔히 먹을 것을 두고 악착스럽게 심한 싸움을 할 때 아귀다툼 한다고 말합니다. 아귀(餓鬼)는 불교에서 말하는 육도(六道)중 탐욕스러운 자들이 죽은 후에 떨어진다는 아귀도의 귀신을 말합니다. 아귀는 삼독심 중에서 탐내는 마음에 완전히 지배당한 영혼입니다. 아귀의 아(餓)는 먹을 것이 부족해 느끼는 고통이며, 귀(鬼)는 인간 이상의 힘을 가진 무서운 존재입니다. 끝없는 욕망에 지배당하면서도 욕망이 충족되지 않아 불행에 빠진 인연입니다.
염마왕(閻魔王)의 세계에서 머무르는 아귀는 몸이 앙상하게 마르고 굶주린 귀신으로 늘 음식을 구하지만 먹으려고 달려들면 음식이 불로 변해 버리므로 먹을 수가 없다고 합니다. 아귀는 집채만 한 몸에, 작은 입과 가늘고 긴 목구멍을 가지고 있어 늘 주린 배를 채우기 위해 음식을 탐합니다. 이들은 서로 만나기만 하면 음식물을 차지하기 위해 한 치의 양보도 없이 싸웁니다. 여기서 유래하여 자신의 이익을 위해서 악착같이 싸우는 것을 가리켜서 "아귀다툼"이라 합니다. 탐욕에 눈이 멀어 앞뒤 가리지 않는 사람은 우리 주변에도 많습니다. 그런 사람이 가는 곳이 아귀도입니다.
옛말에도 '아귀다툼하다가 멍텅구리처럼 산통을 깬다.'는 말이 있습니다. "멍텅구리"는 "뚝지"라는 바닷물고기인데, 이 물고기의 모습과 행동이 못생긴데다가 동작이 느려서 아무리 위급한 때라도 벗어나려는 노력조차 할 줄 모르기 때문에 판단력이 약하고 사리를 제대로 모르는 사람을 멍텅구리라 이릅니다. 이 멍텅구리가 점쟁이가 점을 치고자 산가지를 넣고 흔드는 산통(算筒)을 깬다는 말로 산통이 깨지면 길흉화복의 점을 칠 수가 없게 되니 점쟁이에게는 큰 낭패가 되는 것입니다.
칠월백중의 근간이 되는 <불설우란분경>에 보면 육신통을 얻은 목련존자가 부모를 제도하려고 천안으로 세상을 관찰하니 음식을 구경조차 못해 피골이 상접한 망모가 아귀계에 있음을 보는 부분이 나옵니다. 또, <화엄경 십지품> 중 제2지 '이구지보살'에서 금강장 보살은 중생이 십악업을 가장 심하게 지으면 지옥에, 중간 정도로 지으면 축생, 그보다 가볍게 지으면 아귀에 떨어진다고 가르치고 있습니다.
이와 같이 백중재나 영가천도재와 관련되어진 자료들을 살펴보면 '아귀도'에 빠진 영가를 천도함을 알 수 있습니다. 그 이유는 대부분의 중생들은 생전에 그렇게 나쁜 짓도 안하지만 그렇게 좋은 짓도 안하고 살아서 '아귀보'를 받는 경우가 대부분이기 때문입니다. 이렇게 이미 아귀도에 빠진 대부분 선대 조상영가는 천도재를 지내 구제하지만 지금 살아 있는 우리들은 그렇게 되지 않도록 예방을 해야 합니다.
그 예방법이 부처님께서 설해 놓으신 <업보차별경>의 법문입니다. 또한 중생이 아귀보를 받는 것은 열 가지 죄업이 있어서 그리 되나니, 첫째는 몸으로 경한 악업(輕惡業)을 지음이요 둘째는 입으로 경한 악업을 지음이요 셋째는 뜻으로 경한 악업을 지음이요 넷째는 탐심을 많이 일으킴이요 다섯째는 악한 탐심을 일어냄이요 여섯째는 질투심을 냄이요 일곱째는 삿된 소견을 가짐이요 여덟째는 죽을 때에 재물에 착심을 가짐이요 아홉째는 음식에 탐착이 많으나 병으로 인하여 오래 먹지 못하고 굶어 죽음이요 열째는 괴로움과 핍박에 쪼들려 한을 품고 죽음이니라.
또한 <분별선악업보경>에는 아귀보를 받게 되는 열 가지 악업이 약간 다르게 설해져있어 밝혀둡니다. 1. 몸으로 짓는 악업을 몸으로 짓는 선업보다 많이 했을 경우(多身惡業) 2. 입으로 짓는 악업을 입으로 짓는 선업보다 많이 했을 경우(多口惡業) 3. 뜻으로 짓는 악업을 뜻으로 짓는 선업보다 많이 했을 경우(多意惡業) 4. 인색하여 베풀지 않는 것.(吝嗇不施) 5. 인과법을 믿지 않는 것.(不信因果) 6. 자기 자신은 칭찬하고 남을 헐뜯는 버릇(自讚害他) 7. 남이 다른 사람에게 베푸는 것을 막는 것.(障碍他施) 8. 아무리 나쁜 놈이라도 지금 당장 목이 마르고 배가 고파 죽을 지경인 사람은 일단 마실 것과 먹을 것을 주어야 하는데 이걸 안하는 것을 말합니다.(不恤飢渴) 9. 부처님의 제자들에게 보시하지 않은 것.(不施佛僧) 10. 다른 사람이 명성을 얻고 이익 얻는 것을 방해하는 것.(除他名利)
이 열 가지 악업보다 더 심한 악업을 지으면 축생에, 그보다 더 심한 악업을 지으면 지옥에 간다는 게 경전의 말씀입니다. 부디 좋은 인연 많이 지으시기 바랍니다.
